Startup Weekend Taiwan Hardware現場支援3D印表機

上個月9月14日到9月16日的連續週五六日週末，我們在公司舉辦了一次Startup Weekend Taiwan Hardware活動，可能有點像是Hackathon的活動，目標是後PC時代打造軟硬體合一的electronic device，把一群人分成小組為一個新產品新創意一起寫Business Plan，最終要創業並向VC (Venture capital )提案。

從一開始我們就設定這次要加上現場3D印表機的支援。為什麼要加進3D印表機呢？這可以參考WIRED這篇文章「Chris Anderson × 戴季全：自造者運動，將改變製造業！」，這篇文章提到從矽谷乃至全球，正展開第三次工業革命，即「自造者運動」（ Maker Movement），這些自造者（Maker）使用數位化的電腦設備生產製造，從網頁、出版、到現在更可以從事桌面製造（desktop fabrication）。很多軟硬體的人即maker，他們喜歡自己tinkering東搞西搞做些東西。初創業者在資本有限下，3D printer可以打造模型幫助創意發展，省下不少的模具費用，豈不太讚啦？

於是我開始連絡各方友人，聯絡到二個在玩3D printer的人，他們都會繪製3D modeling，可以協助想要印出產品模型的小組去呈現他們產品的外觀、人因考量等。如果是著重App或板端半成品不具實體外型的就不建議印製啦。活動前我先確定這次有的資源（3D printer x 3）和人力，然後生出現場印製3D printing的使用流程如下：
1. Sept 14 (Fri): Announce the 3D printer using guideline and limitation
2. Sept 15 (Sat): The designers will communicate with participants the 3D printer using details. Participants need to provide their sketch before 10pm if they want to make 3D model
3. Sept 16 (Sun): Designers draw the files from 9am and finish by 5pm before the final presentation. Designer will take 1 hour to draw. To convert STL file to G-code file may take 1 hour. To print a file may take 2-8 hours


一開始我還想考這些繪製3D modeling的設計師畫出諸如Nest (Smart thermostat)、Post-focus camera (Lytro)、Basis (Heart tracking) 等物件… 時間不夠作罷。不過基本上二造人馬程度都還不錯。一個是交大建築所畢，一個是IMBA 3D，都很年輕。IMBA 3D的Yannic還跟我說他們團隊有些是研究材料的博士生，他們除了研究目前普及的ABS塑膠外還研究玻璃、蠟、澱粉、石膏、水泥等等材質。

顧及現場學員參加者眾，我還情商總務安排3D印表機工作區要有抽風機將ABS加熱後的異味排放掉。而且把這3D印表機工作區就安排在會場入口處，這樣大家一進來就直接看到什麼是3D印表機。

這些繪圖設計師盡量在最短時間內跟想要印出模型的小組做溝通，基本上組員要自己先畫出草圖，加上口頭溝通，讓設計師了解到產品外觀細節（外型、尺寸、線條比例）。相對地，因為組員多半沒有使用過3D印表機，有些產品設計在現場3D printers的規格下會印不出來甚至崩塌，例如：
這個是可以印的：

這個是不可以印的：（因為中間有太多的鏤空，3D printer無法做到中間支撐部份）

結果12組將近6-7組都嘗試用3D印表機印出他們的模型。以下是一些照片：

Cartour：在Costco裡再也不迷路，一套裝在超市購物車上的室內導航系統。他們其實沒有印製產品實體，他們是印出平板電腦下的支撐物

 GeoDoe：隨身攜帶，能發出緊急求救訊號的裝置。他們是印出外殼把電路板收藏在內

SkinScale：一個能偵測皮膚實際年紀的裝置。是本次比賽的第2名。評審認為簡報清楚、產品目標市場大、已有4年的研發作後盾因此可實施性大。他們印出類似臉部按摩棒的模型。

Morning Tap：一個裝在洗手台水龍頭上的鬧鐘裝置。當鬧鐘響起時，使用者必須將水龍頭打開10秒鐘才能關掉鬧鐘。所以使用者當然就會順便洗個臉起床啦！這組模型是用IMBA 3D的3D印表機印出來的，解析度最細緻。他們的材料是液態的，好像要經過曝光才會成型。

大部分的組員是第一次接觸3D印表機，都感到很驚喜而且看到自己的創意被印出來感到很有趣。事後現場支援繪製3D modeling的設計師也給了我一些feedbacks：

• 模型到產品的製作有幾個階段為：Mockup → Prototype → Mass Production。有些現場組員的expectation落在Prototype的階段，有點難為這些設計師（事實上mockup是無功能僅有外觀，prototype已經是會動的了）
• 有些組員雖然有設計的背景可以自己繪製CAD，但是沒有3D printer的使用經驗，所以畫出來的東西跟印出來的東西會有落差（這也是設計師再三的提醒：一定要經過事前雙方多次的討論和確認，才能成功地印出模型）。譬如有一組想印很薄的上下蓋盒子，但執行上現場印表機會讓空殼像烤魷魚一樣捲起來不夠平（或許其他款印表機無此問題，也或許經過其他方法可以校正…）
• 因此懂得3D printing和不懂的人們之間有個gap，這要靠許多的溝通和practice來改善。3D printing的使用更待推廣和教育

的確呀！我們不得不承認目前3D printing有一定的困難度，諸如：印製尺寸不大、3D printer的STL檔案一般人需要學習才會上手… 但想一想4-50年前會用電腦的人也僅限一搓人，也是不斷改善才得以普及的。現在經由RepRap、MakerBot等開放組織把3D printing的門檻拉很低了，也有一些提供3D file和服務的網站出現，一般maker都可以開始著手印製，期望能快速進展到人人都能容易取得容易使用的那一天！

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